Paracetamol e Ibuprofeno: Guía Esencial para Padres

En el período invernal, cuando las infecciones y los virus se vuelven más frecuentes, la administración de fármacos a los niños genera incertidumbre en muchos padres. A menudo, se comete el error de utilizar un tratamiento que no es el más efectivo para la dolencia presente, especialmente cuando se trata de medicamentos comunes como el paracetamol y el ibuprofeno. Es fundamental comprender las propiedades distintivas de cada uno para aplicarlos correctamente, evitando así confusiones y optimizando la recuperación de los pequeños. Los especialistas en salud infantil ofrecen claridad sobre cuándo y cómo emplear cada uno de estos fármacos, destacando la importancia de la supervisión médica.

La Dra. Nerea Sarrión Sos, pediatra, aclara que tanto el paracetamol como el ibuprofeno poseen propiedades antipiréticas y analgésicas, lo que significa que ambos son eficaces para reducir la fiebre y aliviar el dolor. No obstante, sus mecanismos de acción y sus aplicaciones óptimas difieren. El paracetamol es generalmente el preferido para controlar la fiebre y puede ser administrado desde el nacimiento, siempre bajo la indicación de un pediatra. Su dosis se calcula en función del peso del infante y puede repetirse cada 4 a 6 horas. Por otro lado, el ibuprofeno, además de sus efectos antipiréticos y analgésicos, exhibe una marcada acción antiinflamatoria. Por esta razón, se recomienda su uso en condiciones que involucran inflamación, como faringitis, otitis, esguinces o contusiones. Este medicamento puede administrarse a partir de los 3 a 6 meses de edad (según el criterio médico), con tomas cada 6 a 8 horas, ajustando siempre la cantidad al peso corporal y siguiendo las directrices de un profesional. La Dra. Sarrión enfatiza que no siempre es necesario medicar la fiebre si el niño no presenta malestar significativo. La decisión de administrar un fármaco debe basarse en el estado general del pequeño y en la presencia de dolor o incomodidad. Para menores de 6 meses, el paracetamol es la elección más segura en casos de fiebre o malestar gastrointestinal, mientras que para niños mayores de 6 meses, el ibuprofeno es más adecuado si existe un componente inflamatorio.

La correcta dosificación es crucial para la seguridad y eficacia de ambos medicamentos. Para el paracetamol, la dosis se determina multiplicando el peso del niño en kilogramos por 0,15 para tomas cada 6 horas, o por 0,10 para tomas cada 4 horas. Es vital recordar que esta fórmula no aplica a todas las presentaciones del fármaco. En cuanto al ibuprofeno, para la concentración del 2% (100 mg/ml), la dosis es el peso del niño dividido entre 3, administrándose cada 6 u 8 horas. Para la presentación del 4% (200 mg/5 ml), se divide el peso entre 6, con el mismo intervalo de administración. La Dra. Laura Álvarez, también pediatra, subraya que la prioridad es aliviar el malestar o dolor del niño, no simplemente reducir la cifra del termómetro, y desaconseja la alternancia rutinaria de ambos fármacos. Además, se debe evitar administrarlos antes de las vacunas, ya que podrían disminuir su efectividad. Otro punto importante es no medicar la dentición de forma habitual. Si el niño vomita el medicamento, la Dra. Sarrión Sos recomienda repetir la dosis completa si el vómito ocurre en menos de 20 minutos, la mitad de la dosis entre 20 y 60 minutos, y esperar a la siguiente toma si ha transcurrido más de una hora. Si el niño se niega a tomar el medicamento, se pueden explorar alternativas como cambiar la marca o el sabor, considerar una vía de administración diferente como supositorios (aunque la vía oral es preferible), o mezclarlo con alimentos. Mantener el medicamento frío o dirigir la jeringa hacia el interior de la mejilla, administrando lentamente, también son estrategias útiles.

En síntesis, la administración de paracetamol e ibuprofeno en la infancia exige discernimiento y la orientación de un profesional de la salud. Entender las diferencias fundamentales entre estos medicamentos y seguir las pautas de dosificación por peso es crucial. El objetivo principal siempre debe ser mejorar el bienestar general del niño, aliviando el dolor y el malestar, más allá de la lectura del termómetro. Es vital recordar que estos consejos no sustituyen la consulta con el pediatra, quien proporcionará las indicaciones más adecuadas para cada caso particular.