ForesFuture: Modelando el Futuro de los Bosques Catalanes

Gestionar los Bosques: Una Necesidad Imperante para el Futuro Ambiental

El Iniciativo ForesFuture: Una Mirada Profunda a la Dinámica Forestal

El proyecto ForesFuture, lanzado en Cataluña, es una herramienta clave para comprender la evolución de los ecosistemas forestales y los beneficios que estos ofrecen. Este estudio simula cómo los bosques y sus servicios esenciales se adaptarán bajo dos escenarios climáticos distintos y cinco estrategias de manejo forestal. Los hallazgos de este proyecto son fundamentales para establecer directrices sobre cómo debemos preservar y gestionar nuestros bosques.

Análisis Integral de los Beneficios Ecosistémicos

El objetivo principal del proyecto es cuantificar la capacidad de los bosques para proveer “agua azul” (agua que no es consumida por el bosque y fluye hacia ríos y acuíferos), mitigar la erosión, actuar como sumideros de carbono, y generar madera de calidad y biomasa. Los resultados indican que no hay un único modelo de gestión forestal que maximice todos los servicios ambientales simultáneamente. Por lo tanto, la planificación debe ser territorial y ajustarse a las necesidades y características específicas de cada bosque.

La Importancia de la Gestión Forestal Estratégica

La pregunta central que aborda ForesFuture es cómo gestionar los bosques para optimizar la absorción de CO2, o cómo hacerlo para impulsar la bioeconomía y la producción de madera. La elección de hoy en la gestión forestal determinará la capacidad de los bosques para seguir proporcionando servicios ambientales vitales en el futuro. Este proyecto, impulsado por el Departamento de Territorio, Vivienda y Transición Ecológica a través de la Oficina Catalana del Cambio Climático, subraya la complejidad de esta decisión.

Impacto de los Modelos de Gestión en los Servicios Ecosistémicos

El informe científico, elaborado por CREAF y CTFC, revela que cada modelo de gestión forestal, influenciado por el clima futuro, puede mejorar algunos servicios ambientales mientras deteriora otros. Esto resalta la necesidad de una planificación que considere el contexto local y las prioridades de cada región. Además, el estudio predice una disminución progresiva en la capacidad de los bosques como sumideros de carbono a lo largo del siglo, debido al aumento de la competencia y a condiciones climáticas más cálidas y secas que limitarán el crecimiento forestal y, por ende, la producción de madera.

La Gestión Forestal como Imperativo Ambiental

Durante la presentación del proyecto, Sonsoles Letang, directora general de Cambio Climático y Calidad Ambiental, enfatizó que la gestión forestal es una “necesidad, no una opción”. Destacó que para potenciar la capacidad de los bosques para absorber carbono, proteger la biodiversidad y asegurar sus servicios, es crucial una colaboración entre todos los actores del territorio y los propietarios forestales. Letang afirmó que los bosques son aliados clave frente a la emergencia climática, y su manejo sostenible es vital para el futuro del país.

Evaluando el Futuro de los Bosques Catalanes

Un informe anterior, FORESTIME, ya sugería que la composición actual de los bosques catalanes se debe más a la gestión pasada que al clima reciente. La fase actual de ForesFuture busca predecir cómo se comportarán los bosques y qué servicios ambientales ofrecerán según los modelos de gestión implementados. Mireia Banqué, investigadora del CREAF, explica que el objetivo es cuantificar cómo los servicios ambientales varían con las diferentes estrategias de manejo.

Escenarios de Gestión y Herramientas de Simulación

El equipo de investigación, con el apoyo de un comité de expertos que incluye a propietarios forestales, administradores e investigadores, ha diseñado cinco escenarios de gestión. Estos van desde mantener la gestión actual hasta priorizar la extracción de madera, pasando por la conversión de áreas forestales a pastizales o cultivos, y la exclusión total de aprovechamientos. Cada escenario se ha probado bajo condiciones de cambio climático moderado y severo, utilizando las proyecciones del Servei Meteorològic de Catalunya. Los modelos matemáticos FORMAS y FORDYN se emplearon para simular la evolución de los bosques desde 2021 hasta 2100, evaluando servicios como la producción de madera, la absorción de CO2, la mitigación de la erosión del suelo y el valor recreativo.

Impacto de la Restricción en el Aprovechamiento Forestal

ForesFuture indica que la continuidad de las prácticas actuales de gestión o la restricción de los aprovechamientos en bosques protegidos no genera grandes cambios, dado que solo se explota un 30% del crecimiento anual. En estos escenarios, el valor recreativo y la prevención de la erosión aumentan, pero disminuye la disponibilidad de madera.

La Sustitución de Bosques por Cultivos o Pastizales

Este escenario es el único que mejora la disponibilidad de “agua azul”, especialmente a mediano plazo y bajo condiciones climáticas moderadas. Sin embargo, la recuperación de pastos y cultivos conlleva un ligero incremento de la erosión y una disminución del valor recreativo.

La Gestión Centrada en la Producción de Madera

Priorizar la producción de madera implica una reducción en la capacidad de sumidero de carbono. No obstante, la madera utilizada en la construcción contribuye al almacenamiento de carbono a largo plazo. Este modelo aumenta la oferta de madera estructural y leña. En cuanto al agua azul, se observa solo un leve aumento, ya que la vegetación restante y el sotobosque consumen agua de manera similar. El valor recreativo mejora progresivamente, alcanzando niveles superiores a los iniciales en todos los casos. Un escenario que implica una gestión forestal muy intensa, incluso en terrenos difíciles, aunque no sea viable económicamente, revela que en el contexto actual de cambio climático, puede potenciar todos los servicios ambientales de manera simultánea.

Metodología y Planificación Futura

Núria Aquilué, jefa del grupo de investigación en Modelización del Paisaje del CTFC, enfatiza que, más allá de los resultados específicos, ForesFuture ha establecido una metodología que permitirá evaluar nuevos escenarios y sus repercusiones en áreas específicas de Cataluña. Los bosques ofrecen una multitud de servicios, desde recursos directos como medicamentos y madera, hasta beneficios indirectos como la absorción de CO2, la purificación del agua y la protección del suelo. Las simulaciones de ForesFuture son, por tanto, cruciales para desarrollar estrategias de gestión forestal más eficientes.