Portugal bajo el azote de incendios forestales: Una crisis recurrente

Portugal arde: Un ciclo ininterrumpido de devastaci￳n forestal

La lucha en primera l￭nea: Despliegue de recursos contra las llamas

Actualmente, los incendios forestales m￡s cr￭ticos en Portugal se concentran en las ￡reas de Arouca, aproximadamente a sesenta kil￳metros al sur de Oporto, y en Ponte da Barca, cercano a la frontera con Galicia. Estos focos ￭gneos demandan una respuesta masiva, con cerca de 2.500 efectivos de bomberos activos en todo el territorio nacional. El incendio de Arouca, que se origin￳ el lunes por la tarde, es el m￡s virulento, con la movilizaci￳n de casi setecientos bomberos y m￡s de doscientos veh￭culos, y su r￡pida expansi￳n se atribuye a la densa presencia de eucaliptos en la zona.

Una amenaza constante: La antigedad de los focos y las condiciones propicias

El incendio m￡s prolongado en activo, el de Ponte da Barca, se inici￳ el pasado s￡bado, requiriendo la intervenci￳n de m￡s de cuatrocientos bomberos y ciento cuarenta y cinco unidades terrestres. Tanto la regi￳n norte como la central del pa￭s experimentan mltiples incendios, exacerbados por las elevadas temperaturas, los fuertes vientos y la reducida humedad ambiental. Para la jornada de este jueves, el Instituto Portugu￩s del Mar y de la Atm￳sfera (IPMA) ha emitido alertas m￡ximas por riesgo de incendio rural para casi toda la mitad septentrional del pa￭s, abarcando las zonas lim￭trofes con Extremadura, Castilla y Le￳n, y Galicia en Espa￱a.

Un patr￳n anual: Causas profundas de la recurrencia de los incendios

A￱o tras a￱o, Portugal se enfrenta a la implacable furia de las llamas, con numerosos incendios concentrados principalmente en las zonas norte y central. Esta situaci￳n anual se ve influenciada por diversos factores, entre los que destacan la vasta extensi￳n de plantaciones de eucaliptos y el hecho de que la mayor￭a de los equipos de extinci￳n est￩n conformados por bomberos voluntarios. Segn la Autoridad Nacional de Emergencia y Protecci￳n Civil (ANEPC), los fuegos m￡s significativos se localizan en Arouca y en ￡reas cercanas a la frontera con Espa￱a, en las proximidades de Galicia y Extremadura. Las estad￭sticas del Instituto para la Conservaci￳n de la Naturaleza y los Bosques (ICNF) revelan que en el a￱o 2024, se han calcinado 135.058 hect￡reas, una cifra que se sita como la tercera m￡s alta de la ltima d￩cada.

El papel controvertido del eucalipto: Un combustible natural

La presencia masiva de eucaliptos en el paisaje portugu￩s es se￱alada como un factor cr￭tico en la intensificaci￳n de los incendios. Serafim Riem, vicepresidente de IRIS-Asociaci￳n Nacional de Ambiente, ha descrito a Portugal como "el eucaliptal de Europa", enfatizando el riesgo que estos ￡rboles, introducidos desde Australia, representan debido a su alta inflamabilidad. La expansi￳n de estas plantaciones, impulsada por su valor industrial, especialmente para la industria de la celulosa, ha contribuido a la vulnerabilidad del pa￭s ante el fuego. Los expertos sugieren que una soluci￳n clave reside en la recuperaci￳n de la vegetaci￳n aut￳ctona, como robles y casta￱os, que son m￡s resistentes a las llamas, y en la reducci￳n gradual de las ￡reas ocupadas por eucaliptos y pinos.

El desaf￭o de la voluntariedad: La composici￳n de los cuerpos de bomberos

La estructura de los equipos de lucha contra incendios en Portugal, mayoritariamente compuesta por aproximadamente 28.000 bomberos voluntarios, plantea desaf￭os significativos. Aunque no existen estad￭sticas oficiales actualizadas sobre el nmero exacto de efectivos y la proporci￳n de voluntarios, diversos informes sugieren que estos ltimos constituyen hasta el 90% del total. Esta situaci￳n puede derivar en problemas de coordinaci￳n, insuficiencia de personal en momentos cr￭ticos y una menor profesionalizaci￳n, afectando la eficacia de la respuesta ante grandes siniestros.

Lecciones del vecino: Comparaci￳n con la gesti￳n de incendios en Espa￱a

La agilidad en el ataque inicial a los incendios es crucial para su contenci￳n, segn Riem, quien sugiere que Portugal deber￭a reforzar sus medios y aprender de la experiencia de Espa￱a. El Parque Nacional de Monfrage, en C￡ceres (Espa￱a), es citado como ejemplo, con la presencia permanente de un helic￳ptero cerca de una balsa de agua y la eliminaci￳n de eucaliptos en el ￡rea protegida. Adem￡s, Monfrage cuenta con infraestructuras de prevenci￳n y respuesta, como un helipuerto y un aer￳dromo para hidroaviones. El ambientalista propone que Portugal adopte un modelo similar, estableciendo puestos de vigilancia permanentes y equipos de respuesta r￡pida, con bases en parques nacionales como Peneda-Ger￪s y distribuidos por todo el territorio, para una gesti￳n de incendios m￡s efectiva.